Danny DeVito je skvělý a slušný: chlápek, který na sobě tvrdě pracoval, investoval do správných projektů, který má pozoruhodně silné dědictví, které se může pochlubit. Jako mnoho z mé generace jsem ho poprvé poznal jako odporného Louie De Palmu, dispečera v přelomovém televizním seriálu Jamese L. Brookse. Taxi . V poslední době je na řadě další ropucha, i když nepochybně z jiného rodu, Frank Reynolds ve sžíravém, veselém a nejdéle vysílaném komediálním seriálu všech dob. Ve Philadelphii je vždy slunečno . Mezi tím došlo k velkému cákání jako dvojče Arnolda Schwarzeneggera Dvojčata a moucha v polévce Romansing the Stone filmy. Ale v 80. letech se pro DeVita začal objevovat jiný příběh souběžně s jeho charakteristickou, častou přítomností před kamerou: Vyhoď mámu z vlaku (1987) se mi DeVito zapsal do paměti jako impozantní režisérský talent. Spárováno s kameramanem Barrym Sonnenfeldem (který kromě DeVitova filmu v roce 1987 propůjčil svůj osobitý, plynulý styl podceňovanému Philu Joanouovi Tři hodiny vysoko a bratří Coenů Zvyšování Arizony ) DeVito objevil vizuální švih, který jinak chyběl v jeho debutu placeného kabelu z předchozích tří let, Hra hodnocení (1984). Co však bylo zřejmé od začátku, je DeVitův zájem o ztvárnění postav, které, hnány neskrývanou chamtivostí, zastavují svou morálku v honbě za bohatstvím a/nebo mocí. Podobá se Billymu Wilderovi v tom, že oba vidí svět jako temné místo, kde se outsideři a snílci ze všech sil snaží získat klíče od výkonné toalety, jen aby zjistili, že jejich oportunismus změnil jejich vlastní životy ve varovný příběh.
Vyhoďte mámu z vlaku je remakem Hitchcocka Cizinci ve vlaku (nebo možná přesněji alternativní adaptace románu Patricie Highsmith), temnější než temná komedie o bojujícím spisovateli Larrym (Billy Crystal) a narušeném studentovi v hodině psaní, který vyučuje, Owenovi (DeVito). Jednoho dne, poté, co viděl Larryho veřejné zhroucení, vymyslí plán, jak srazit Larryho bývalou manželku Margaret (Kate Mulgrew) a na oplátku Larry zabije Owenovu příšernou matku (Anne Ramsey). DeVito má mimořádnou empatii pro své nevychované a společenské vyděděnce – dost na to, aby bylo lákavé vytvořit paralelu s DeVitovým dětstvím trpícím Fairbankovou chorobou (příčinou jeho zmenšené postavy) a otcem alkoholikem, který byl součástí kalkulu, když DeVito odcházel z domova v čtrnáct. Ať už je zdroj jakýkoli, jako umělec má neobvyklou schopnost vyjádřit, jaké to je být frustrovaný a ostrakizovaný.
Vezměte si například scénu v Vyhoďte mámu z vlaku kde DeVitův Owen ukazuje svou sbírku mincí Larrymu. Po jejich pečlivé katalogizaci si Larry uvědomí, že na nich není nic zvláštního. Je to úžasný roubík, který se vyplatil, když Owen prozradil, že každá z mincí představuje dobu, kdy mu Owenův mrtvý otec dovolil ponechat si změnu ze zvláštních věcí, které spolu dělali. Je to krásný moment ve filmu, který je jinak široký, groteska inspirovaná Mackem Sennettem. Postavy jsou zasaženy pánvemi a vrcholná sekvence na návěsu vlaku dává smysl pouze způsobem Looney Tunes, ale vše je postaveno na základech lidských momentů.
Poté se znovu shledal se svými Romansing the Stone v hlavních rolích Michael Douglas a Kathleen Turner Válka růží (1989), oslnivý, černočerný portrét manželství na skalách. Je to jeden z nejvyhrocenějších a nejnihilistických filmů desetiletí, ve kterém se filmy líbí Červené a Wall Street berou na mušku strašlivou daň kapitalismu a neokonzervatismu během Reaganovy administrativy – obrázek, který říkal, že naše kultura akvizice je trpělivá nula vůči erozi individuální morálky. Ve spojení s kameramanem Stephenem H. Burumem, častým spolupracovníkem Briana De Palmy, DeVito formuluje noční můru uměle vybudovaných exteriérů a pečlivě upravených interiérů: stejně jako antihrdinové filmu.
Když Douglasův Oliver Rose poprvé ukládá Turnerovu Barbaru, například DeVito nastaví scénu pohledem přes okno Oliverova pokoje na koleji ven do „venku“ osvětleného a oblečeného přesně jako exteriér zvukové scény z filmu Douglas Sirk. Křičí to „ROMANTIKA“, ale příběh je něco jiného než. Rámovací zařízení má rozvodový právník Gavin D’Amato (DeVito), který varuje potenciálního klienta před soudním řízením o srdečních záležitostech vyprávěním smutného příběhu jeho přátel, Roses. Události námluv Olivera a Barbary, spojení, rychlého vzestupu do vyšších vrstev sociálního a finančního pohodlí jsou prezentovány jako nejtemnější pohádkové splnění přání. Roses jsou šťastní a zamilovaní a Oliver dává svůj život práci. Devalvuje roli Barbary jako matky a ženy v domácnosti, jak nás to naučila naše kultura špinavé spotřeby. Vlastnictví auta, propagace, nemovitosti: všechny věci, které si musíme vážit, nejsou ty, které jsou skutečně cenné. Oliver je hulvát, o tom není pochyb, ale Barbara v podstatě lže truchlícímu cizinci, aby získala sladkou dohodu o svém vysněném domě. Bezprostředně poté nahlas přemýšlí, zda to jsou skutečně oni. Je to její poslední příležitost rozhodnout se být lepším člověkem a místo toho si vybere vlastnictví věci.
Válka růží je naprosto nekompromisní. Oliver a Barbara jsou tak odporní, že by to bylo nepřehlédnutelné, nebýt DeVitova daru najít v lidech hodnotu. Vcítíme se do Barbariny touhy, jakkoli zavádějící její taktika, vytvořit si pro sebe identitu nezávislou na svém ovládajícím a citově vzdáleném manželovi – a soucítíme s Oliverovým přesvědčením, jakkoli je mylné, že čím úspěšnější je ve své práci, tím lépe. bude manželem. Není to nový koncept pro domácí melodrama, ale DeVitova poprava je stejně dokonale načasovaná, jako je neúprosně odporná. Je zvláštní, že tato nejčernější z černých komedií je v podstatě prosba, abyste žili přítomným okamžikem a nebrali věci, které jsou ve vašem životě smysluplné, za samozřejmost, než bude příliš pozdě. DeVito je zlatíčko, ale chce to trochu kopání, než se k tomu dostane, protože se prezentuje, i jako režisér, jako nafoukaný kretén, podvodný bůh – milý, ale nebezpečný. Představte si scénu, ve které Oliver čte Barbaře vzkaz na smrtelné posteli, což je pro něj emocionální okamžik, a jak DeVito zapálí a zastřelí Turner, jako by byla stará hollywoodská vynalézavost: jako Grace Kelly v Chytit zloděje nebo Ingrid Bergmanová Casablanca. Barbara v tuto chvíli Oliverem opovrhuje a připravuje se na rozvod a DeVito, když ji takto střílí, je zvrácený, veselý vtip. Ne ten typ roubíku na pánvi, ale spíše druh tichého vtipu, který by jazzový hudebník mohl hodit do rozšířeného riffu. Dostanete to, pokud to dostanete, ale není to pro každého.
DeVito na tento film, své mistrovské dílo, navázal vznešeným, truchlivým životopisným filmem vůdce Teamsters Jimmyho Hoffy, nazvaným jednoduše, Hoffa . Jeho příběh o organizování dělnictva k řešení masivní příjmové nerovnosti a zneužívání ze strany třídy vlastnictví se v té době z velké části stal aktuálním. DeVitův přístup, klidný a vážný v tom, co je ostrý odklon od technického deliria jeho prvních dvou divadelních her, je uhlazený a sebevědomý: prestižní. To neznamená, že tam není pár chytrých střihů (jako jeden z rámu postele po gril náklaďáku), ale že DeVito má v úmyslu to říct na rovinu. Hraje Hoffovu pravou ruku Bobbyho Ciara, film začíná jako sužovaný řidič dálkového náklaďáku, který nabírá Hoffu (Jack Nicholson) na kraji silnice proti stopařské politice své společnosti. Když ho Hoffa další den znovu viděl, jak demonstruje na místě svého zaměstnání, předběhne Bobbyho, protože ho noc předtím svezl, což Bobbyho stálo práci. Aby to napravil, Hoffa ho přijme jako funkcionáře v začínajícím svazu.
Vypadá to jako odchod, ale opravdu Hoffa je další z DeVitových kronik o tom, jak nejlépe zamýšlené začátky dobrých lidí často vedou k nejhorším možným výsledkům. Jak Jimmy postupuje v řadách Teamsterů se stále temnější taktikou a zákulisními dohodami s mafií, Bobby se stává důvěryhodným poručíkem, který za každou nepříznivou zatáčkou zapadá do řady. Pohřben u Nicholsona jiný prestižní kus z roku 1992, Několik dobrých mužů , Hoffa nabízí lepší Nicholsonův výkon. S falešným nosem a hrubým přízvukem je úžasně nebezpečný, divoký a vyrovnaný – řekl bych, že je vyvážený, krok za krokem od netypicky rezervovaného DeVita. Klíčem k filmu je DeVitovo rozhodnutí hrát v podstatě roli Roberta Forda z Hoffy: malého chlapíka, který díky své ambici být velký všechno ničí. Bobby jde do restaurace použít telefonní automat a přitom šikanuje zasmušilého řidiče Union (Frank Whaley). Čas plyne a on se rozhodne předvést svou sílu řidiči a řekne mu, aby zavolal na velitelství a dal mu své jméno, aby urychlil odeslání opravárenského vozidla. Pak se Bobby nafoukne ještě víc, když prozradí, že ten jediný Jimmy Hoffa na něj čeká v autě na parkovišti, a pokud se s ním to dítě chce setkat, Bobby je tak dobře propojený, že dokáže to se stane. Bobby, nikdo, kdo dostane vše, co si myslel, že kdy chtěl, zjistí, že jedinou osobou na světě, na kterou by mohl zapůsobit, je vrah najatý, aby zabil jeho nejlepšího přítele. Moc plodí korupci v DeVito světě a nikdo vůči ní není imunní.
Ani malinká Matilda (Mara Wilson) v DeVitoově adaptaci Roalda Dahla Matylda . Narodila se do opovrženíhodné rodiny Wormwoodů, kterou tvoří táta Harry (DeVito), máma Zinnia (DeVito manželka Rhea Perlman) a starší bratr Michael (Brian Levinson). Jsou obyčejní tím nejodpornějším způsobem. Na druhou stranu Matilda, která je již zázračným dítětem v matematice a čtení, se v pouhých šesti letech, když nastupuje do školy, dozví, že by mohla být také telekinetická. Vskutku, Matylda je dětská verze Carrie , a DeVito je dokonalý umělec, který dokáže procházet odmítnutím tkáně, které takové spojení naznačuje.
Wormwoods se vysmívají myšlence vzdělání a jsou závislí na televizi a drobném trápení. Matilda je mezi nimi mimozemšťanka: Lisa Simpsonová, která tráví čas v knihovně a ve společnosti laskavé učitelky paní Honeyové (Embeth Davidtz), která pozná svou výjimečnost tam, kde její rodina ne. Matilda, sužovaná a pronásledovaná zlou ředitelkou Trunchbull (Pam Ferris), si uvědomuje, že vztek aktivuje její síly a v mrazivém (a nějak rozkošném) sledu vyprovokuje jejího násilnického otce, aby ji rozzlobil natolik, že odemkla její schopnost hýbat věcmi svou myslí. navždy. Fantazie o splnění přání jsou akcie a obchod společnosti DeVito. Co se stane, když se splní vaše nejdivočejší sny? Čeho jste se vzdali, abyste jich dosáhli? I když důsledky Matylda jsou stejně znepokojivé jako návrhy na domácí násilí a institucionalizované tělesné tresty, DeVito to střílí jako „Tři loutky“. Ano, je to znepokojivé, ale pouze pokud o tom přemýšlíte. Když se prach usadí, Matilda přísahá, že už nikdy nepoužije své schopnosti, ale okamžitě je znovu použije, aby přinesla Moby Dicka ze své police. Melvillův román je samozřejmě o hledání smyslu v rozmarném vesmíru, kde naděje a touhy jednotlivce přecházejí v posedlost a jsou odsouzeny ke smrtelnému zklamání.
DeVito přenáší téma do svého dalšího filmu, Smrt Smoochymu , ve kterém je osobnost milovaného dítěte Rainbow Randy (Robin Williams) přistižena při přijímání úplatků a uvržena do hanby, aby ji nahradil dobromyslný Sheldon a Sheldonovo alter-ego Smoochy the Rhino. Sheldon, vegan, který se věnuje celostní medicíně, józe a toxickým pozitivům, se s dětmi zapálí k radosti producentky Nory (Catherine Keener) a mafiánského šéfa Tommyho (Pam Ferris, paní Trunchbull z Matylda ), který má dospělého syna s vývojovými problémy, Spinnera (Michael Rispoli), který Smoochyho zbožňuje. DeVito se s chutí pustí do programování korporátní televize Hra hodnocení a jejich korupce ze strany poctivých inzerentů a firemních zájmových skupin, neziskových i ziskových. Příští rok Elf (2003) řeší podobná témata na pozadí dětského publikování. Po celou dobu Randy konspiruje, aby zničil Smoochyho reputaci tím, že ho oklamal, aby vystoupil na neonacistickém shromáždění, zatímco síly ze Smoochyho vlastní sítě najmou profesionálního nájemného vraha, aby zavraždil Smoochyho za to, že odmítl zpeněžit jeho značku k jejich spokojenosti. Jak uvádí DeVito, funguje jako most mezi dvěma filmy bratří Coenů: Hudsucker Proxy s přívětivým pitomcem umístěným na pozici moci a později Nesnesitelná krutost který kopíruje určitou emocionální šíři a intriku zahrnující nemotorného vraha. DeVito mi hodně připomíná Coeny – nejen ve vzkvétání, ale i v centrování chybujících lidí v pohromách, které si sami způsobili. Myslím, že klíčový rozdíl spočívá v tom, že si nejsem vždy jistý, že Coenové mají své postavy velmi rádi, a nikdy nepochybuji, že DeVito ano. Smrt Smoochymu je napjatým provazem mezi absurditou na jedné straně a zoufalstvím na straně druhé. Klíčem k DeVitovu daru je, že se mu podaří přistát tak nějak nadějně ohledně základního dobra lidí, i když prodali svou duši za hrst stříbra.
nedopadlo to dobře. Ačkoli Matylda se stal mile vzpomínanou kultovní klasikou, od té doby žádný z jeho filmů Válka růží byly ziskové. Myslím, že DeVito je těžký prodej: příliš široký pro inteligenci a příliš bezútěšný pro dav. Jeho posledním celovečerním filmem jako režisér je rok 2003 Duplex – film, ke kterému přišel pozdě v procesu, s Benem Stillerem v hlavní roli Alexe Rose (bez vztahu?), bojujícího spisovatele jako Vyhoďte mámu z vlaku Larry, který se rozhodne spolu se svou ženou Nancy (Drew Barrymore) investovat všechny své úspory do krásného brooklynského brownstone. Háček je v tom, že mají v patře nájemnici s kontrolovaným nájemným, paní Connellyovou (Eileen Essell), kterou nelze vystěhovat, dokud nepřejde do své věčné odměny. Je to souběh DeVitových oblíbených věcí: zablokovaný spisovatel (a nevím, že jsem kdy viděl lepší zobrazení spisovatelského bloku než v DeVitových filmech – perfektní metafora pro frustrované ambice), milí lidé, kteří začnou dělat špatné věci, aby dostali to, co si myslí, že chtějí, groteskní násilí, vražedné spiknutí špatně – špatně zvládnuté.
Duplex je jako Ealingova komedie mimo její zjevné souvislosti Ladykillers (který Coenové také předělali), v jeho třídním útoku a privilegiích, které se ho účastní. Zabývá se také otázkami týrání a zneužívání starších a problémy, které vyvstanou, když je jedna generace v podstatě sobecké společnosti nucena stát se opatrovníkem té předchozí. Paní Connellyová je neuvěřitelně dráždivá, ale Alex a Nancy jsou sobečtí a marnotratní. Je těžké si je oblíbit, ale jak je pro DeVitovu práci typické, máte je rádi všechny. Myslím Duplex se podceňuje. Je to pěkně natočený film s výraznou vizí, která ho pohání a dobře zapadá do díla, které se projevuje jako ostrá kritika systémů moci. Pokud je DeVitovo mistrovské dílo Válka růží , ještě nenatočil špatný film. Hoffa si zasluhuje vážné přehodnocení, i když se mi to nelíbilo Smrt Smoochymu poprvé, od té doby to byl film, ke kterému jsem se vracel, především pro jeho laskavost. DeVito je do značné míry známý jako komický herec; už je načase, aby byl uznáván jako energický, dokonce významný americký režisér s fascinujícím a zásadovým dílem.
Walter Chaw je hlavní filmový kritik filmfreakcentral.net . Jeho kniha o filmech Waltera Hilla s úvodem Jamese Ellroye je nyní dostupné .